1986年，博世公司在德国庆祝了它100年的历程。同年，25岁的王晓东在北京申请就读一个MBA班，这是CEIBS（1994年后称为中欧商学院）的前身所办的MBA教育项目。MBA班学制3年，之后有半年时间实习。

   此时的王晓东还不知道，自己今后的职业生涯将会和博世公司这家百年老店联系起来，并带领博世电动工具公司在华开拓市场。

   “由于中欧合作的缘故，我们的实习安排在欧洲。欧洲公司来北京选择我们，当时来了若干家。博世公司挑中我和另一位同学。”时隔20多年后，已是博世电动工具（中国）有限公司总经理的王晓东回忆自己与博世公司结缘的过程，“当时我对博世公司了解很少。”

   在当时的部分知道博世公司的中国人眼中，博世是一家德国公司，从事的业务与汽车技术有关。博世，这家从汽车发动机核心部件——点火装置——起家的大型工业集团，如今仍然有59%的销售额来自汽车技术部门。

   在位于德国斯图加特附近Leinfelden镇的博世电动工具总部实习4个月的见闻和体会，是王晓东人生中首次离开社会主义的中国，也是首次体会计划经济体制之外的经济形式和企业文化。

   对于这些年轻人来说，当时形成的，是对一家国外企业的整体印象。他们初次接触到市场导向的公司，这些公司用市场来定位自己的产品，这对他们来说是个印象很深的变化。

   此时，德国博世总部已经考虑中国市场的拓展。德国人顾克林（Helmuth Kuklinski）是一位中国通，他在1980年代后期被博世公司委派到中国建立办事处。这位博世中国区最早的负责人听说德国总部有中国实习生，还主动和他们联系约见面。那时候，他就已经开始为未来物色人手。

   实习结束后，王晓东在1989年8月1日回到中国。不久便接到顾克林电话，邀他加盟博世中国办事处，王晓东便成为博世北京代表处最初的两位员工之一。

   根据博世中国内部员工入职记录，第一位员工叫王燕燕，如今在博世中国的税务部门担任总监。此时的办事处就三个人，在昆仑饭店一个40平方米左右的套间，老板在里间，两个中国员工在外间。从这个起点，博世开始了在华业务迅速的发展。

   现在，48岁的王晓东所领导的博世电动工具中国公司位于杭州滨江高科技园区。在记者前去采访时，在办公楼与厂房之间的大草坪上，剪草机已经刻出“Bosch 100”字样。在所有的庆祝活动中，博世都制作了反映公司历史进程的图片墙。

   几天后，杭州工厂的员工会在这里庆祝博世产品进入中国100周年。在2009年的10月之前，在华的博世分支机构在9个城市都举行了类似的庆祝活动，博世叫它为Family Day（家庭日）。

   对于一家企业，100年的历史是个令人感动的记录。诞生超过百年历史的博世，其在华运营的100年能够给我们带来些什么体悟呢？

   1909年在华起步

   1909年，宣统元年。这是中国历史上最后一个皇帝纪年。

   博世从这一年开始了在中国市场的历程，这也是其在亚洲的第一站。它那时还没有能力独立在华建立销售店。1909年10月，来自德国的贸易代理公司Walter Scharff & Co.开始在上海销售博世磁电点火系统。这是贸易公司在华代理的惟一一个博世产品，也是博世早期的重要发明之一。

   此刻，距离汽车进入中国只过去8年时间。1901年12月，匈牙利人李恩时（Leinz）从香港运了两辆美国制造的奥兹莫比尔汽车到上海租界。这两辆车出现得有些太早，以至于对汽车了解甚少的上海工部局捐务局不得不将它们归在马车项下。

   但汽车的发展很快，也推动了博世业务的发展。那段时间，博世公司的业务从电气设备安装逐渐转为专营汽车配件，它在火花塞市场取得了令人吃惊的市场地位——博世几乎垄断了磁电点火系统市场，1913年，博世磁电点火系统占全球市场份额九成以上。

   第一次世界大战带来的动荡让博世短暂离开中国市场，也结束了此前的代理合作。1921年，博世选择捷成洋行作为中国市场的销售代理公司，这是一家总部设在德国汉堡的船运和贸易公司。捷成扩大了博世产品的销售范围，包括上海、天津、广东以及香港，产品也丰富到了车灯与电喇叭。

   1926年，博世扩大在中国的产品和服务范围，在上海创建了首家汽车售后服务车间。出色的在华业绩以及强劲的发展势头获得了博世集团管理层的关注，为了保证高质量的服务，博世在1937年开始从德国向中国派出工程师，来告诉中国合作者如何修理和服务博世产品。

   这一年，博世在中国上海的《字林西报》上打出电动工具广告。如今，电动工具已经成为博世在汽车产品之外的一个重要产品。到2008年，博世电动工具每年在华生产和销售超过500万套，每年的增长率都保持在双位数以上。

   1949年新中国成立，博世把销售代理权分给南北两个代理商。博世依然没有在华建立自己销售公司，但它在这一年设了一个由总部直接管理的本地市场工厂代表处。在进入中国以来，这是博世第一次用自己的员工来处理在华遇到的政府合同以及其他问题。从某种程度上，我们可以认为，博世已经开始对销售代理进行监管，若干年后，博世逐渐解除与代理的合作，亲自生产和销售产品。

   从1966年开始，捷成只负责博世汽车产品，新代理商德国美最时公司负责电动工具的在华销售。同时，博世的子公司Fernseh则在中国开始推销博世的电视技术。1970年代，中国电视产业迅速发展，很多人都记得，博世与中国关系的加强是从引进电视设备开始，那时，大量的中国电视工作者曾到德国培训。

   尽管博世依然把经销权承包给捷成等机构，但建立自己在华生产和销售能力的念头一直没放弃。1975年，博世设立了“远东特别委员会”，派专人负责中国业务。

   或许我们可以这样总结，在博世进入中国市场的过程中，先是通过代理公司销售汽车配件，然后是电动工具，此后是电视技术和设备。进入1980年代后期，博世开始了新的努力——在中国建立合资公司，进行本地化生产。

   王晓东加入博世中国的第一个任务是帮助设立博世北京代表处，目的是为后续在华投资做准备，将中国业务开展起来。当时，博世每个业务部门都有自己针对中国市场的计划。代表处的作用是联络当地政府和企业，协助业务部门寻找合作伙伴，做数据、资料收集，投资环境、政策分析以及一些协调沟通工作等。等业务部门在华开展具体业务时，代表处还要提供本地支持工作，“基本上是起到桥梁作用”。

   当时，博世在亚洲其他地区也有建立生产企业的计划，惟一的差别是，在其他地区，更多是看中较低的生产成本，而中国则还包括了这个国家巨大的市场潜力。一位博世员工对《汽车商业评论》说：“我觉得博世公司看得比较长远。早期就对中国汽车产业做了很多分析，觉得1980年代中国汽车产业市场虽然不大，但未来的增长潜力很大”。

   博世对中国市场的潜力估计是如此之坚定，以至于在1989年春夏之交，很多外国公司撤离北京的时候，博世并未停步不前。他们抓紧时间在北京东部的国贸中心找到新办公室，完成装修、买家具、安装电话等前期工作。1990年2月，博世北京代表处在北京钓鱼台国宾馆举行了开业庆典。

   显然，如果那时不做这些事情的话，那么博世现在在中国的后续投资也许无法开展得如此迅速而顺利。

   开发和生产贴近客户

   博世和中国最早的生产接触，也是从汽车产品开始。1964年，博世专利部门接到来自中国技术进出口总公司对柴油喷射系统的合作咨询。在经过漫长周折和谈判之后，1984年，柴油喷射系统开始在中国无锡进行专利许可证生产。

   博世柴油喷射系统来自于1924年成立的汽车技术部门。1927年，博世开发了针对卡车的柴油喷射系统，1936年之后，这套系统被成功应用到乘用车上。这些专利由博世专利部门统一管理，除了维护公司专利权之外，他们也利用专利许可来赚取更多利润。目前，博世知识产权部门大约管理着8万个专利和专利申请，以及近8000个注册商标。

   在1980年代中期，博世的电动工具部门也想在杭州搞专利许可证生产，当时选了一家合作伙伴。1989年项目暂缓，1990年初重新启动。这时博世就考虑，是做许可证生产，还是搞合资企业。一番思考之后，决定还是做合资企业。