“2012年一定是"天然气客车"年!” 一位业界人士肯定地向记者表示。

　　2012年3月20日，国内油价再次上调。这次油价上调意味着我国的油价全面进入“8元”时代。这对于用油大户的客车行业来说，绝对是一个坏消息。然而，“上帝为你关闭一扇门，同时会为你打开另一扇窗”，面临越来越高的油价，作为替代型燃料的天然气再度引起了客车业的广泛关注。

　　“替代”传统市场 天然气客车持续增长

　　“天然气客车最近几年都是以百分之几十的速度飞快增长，目前全国每年天然气客车的市场容量大概在2-3万辆左右，并且主要集中在城市公交领域。”当记者询问2012年的天然气客车市场情况时，黄海客车营销公司副总经理林崇富如是说。

　　对于这一说法，宇通客车的一位工作人员也表示赞同。他认为，近年来天然气客车发展迅速，特别是LNG(液化天然气)客车，年增速达40%以上，其中大概80%以上为城市公交车。随着天然气加气站的逐步完善，公路客运对天然气客车，特别是LNG客车的需求也在快速增长。

　　记者了解到，公交客运企业对天然气客车的采购，最近也是如火如荼。新疆伊宁表示力争三年之内将所有的公交车更换为天然气公交车;辽宁大连近期发布计划，“十二五”期间该市将更换新增1000辆天然气公交车;浙江宁波也计划2015年天然气公交车达到2500辆;而北京公交集团副总经理冯幸福更是在南京客车展上表示，北京公交以后在更新车辆时，将大量采用清洁能源公交车，而不会再采购柴油公交车。

　　据了解，北京公交2012年将投入100辆LNG公交车。除了天然气的价格优势之外，北京公交选择投运天然气公交车的另外一个原因就是环保。北汽福田欧辉客车副总经理刘国强在接受方得网记者采访时表示，据他们测算，一辆公交车的尾气污染物排放量相当于50辆小汽车的排放量。“如果将北京市1 .5万辆使用普通能源的公交车改为LNG公交车，就相当于改造了75万辆小轿车。”这样的环保效果对于PM2.5严重超标的城市来说非常重要。

　　北京公交集团一直以来都是国内公交公司的示范单位，北京公交对于清洁能源，尤其是天然气公交车的“执着”，难免不会对其他地方公交公司或者客运企业产生影响。而以节能环保自居的天然气客车，如果能借助地方政府的力量打开一片市场，前景将不容小视。

　　挑战新能源市场 天然气客车优势明显

　　不过，能够取代石油作为汽车替代燃料的并不只有天然气一种。以电力为主要能源的新能源就是其中之一。

　　自北京奥运会起，新能源客车就异常火热，但是仅限于示范运营。随着新能源客车示范项目的不断上马，新能源客车存在的问题也在不断暴露。通过采访，记者发现2012年以来客车企业对于新能源客车市场的热情正在逐渐冷却，而天然气客车正在成为他们的“新宠”。

　　作为借力新能源客车市场崛起的中通客车，其品牌文化部部长李笃生在2012年的南京客车展上曾表示，2012年，中通客车在坚持混合动力作为新能源汽车的主要技术路线的情况下，将以“气”为主。这个“气”即指天然气。“在油价一再攀升的情况下，气电混合动力客车相比油电混合动力客车，性价比更高。中通的气电混合动力客车已经在海南、山东等地实地运行，其节气率达到30%，优势非常明显。”李笃生表示。

　　对于天然气客车与新能源客车的态度，企业在转变，地方政府也在转变。“地方政府更倾向于购买天然气客车的态度，让客车企业不得不认真对待。”林崇富说道，“只要有天然气加气站的地方，当地政府都会支持选购天然气客车，毕竟新能源客车价格和成本不是所有的政府都能承受的。”

　　相比燃油客车，天然气客车更环保、使用成本更低;相比新能源客车，天然气客车更经济、技术更完善。在经历过新能源的浪潮、油价不断上涨的风波后，也许天然气才是现在最适用的汽车燃料。